(2012 ケニア/マサイマラ動物保護区)

　5匹の赤ちゃんをつれたチーターの母子を見つけました。
　ずっとチーターの赤ちゃんを見たがっていたカミさんは、4度目のケニアでようやくその夢をかなえたのでした。
　
　その2日後、ふたたびこの母子に出会ったとき、赤ちゃんは4匹になっていました。
　なにがあったのでしょう。
　ライオンかハイエナにでも襲われたのでしょうか。その可能性もありますが、それなら、もっとごっそり減っていてもおかしくない。
　これはおそらく、母親に置き去りにされてしまったのです。

　生存競争は、すでに兄弟姉妹間で始まっています。うまく乳にありつけない子はどんどん体力がおちていく。体も大きくならない。移動のスピードについていけなくなる。
　こういう場合、母親はその子を置き去りにすることがあるのだそうです。そうしないと、自分や他の子どもたちまで危険にさらすことになるからだ、と考えられています。

　自然はきびしい――という表現は、僕は好きではありません。
　これだって、愛のかたちのひとつです。
　自然がきびしいのではなく、僕らがぬるいだけです。

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